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PUNTAL DE VACARES (3136 m.) rutas sierra nevada
Esta vistosa ruta de 10 horas y media, recorre toda la cabecera del Genil; comenzando por la mítica Vereda de la Estrella para desviarnos y alcanzar la Loma del Calvario, que tras una dura ascensión nos lleva a los Prados de Vacares. Desde aquí, al Collado de Vacares, que en poco más de media hora nos conducirá hasta la cima.
Partiremos desde el merendero situado en la zona en la que confluye el Barranco de San Juan con el Genil. Cruzaremos por un puente de hierro y madera, que marca el inicio de la Vereda de la Estrella, se trata de un camino muy bien marcado y que serpentea por lomas y barrancos del margen izquierdo del Genil.
Después de una hora de pendientes, llegamos a la zona donde confluyen el Genil y el Vadillo, a nuestra izquierda parte un caminito que desciende hasta el cauce del Genil, y pasa justo al lado un viejo refugio de pescadores en ruinas. Al llegar al Puente del Burro que nos deja en la orilla opuesta y seguimos un camino que comienza a subir por la larga Cuesta de los Presidiarios.
A los cuarenta y cinco minutos de ascensión la vereda se bifurca, si cogemos el ramal de la derecha, primero llanea para luego hacer una rápida ascensión, pero siempre por la misma vertiente del valle.Si cogemos el de la izquierda, sube continuamente hasta que en la parte final llanea y termina con una rápida subida y por momentos se mete en la vertiente opuesta.
Tomemos el camino que tomemos al final discurrirá por la vertiente del Genil, la cual nos proporcionará unas magníficas vistas de las caras nortes de la sierra. Al cabo de otros cuarenta y cinco minutos llegamos a una cancela que delimita el Refugio de la Cucaracha.
Dicho refugio no se encuentra en muy buenas condiciones, aunque se puede pasar la noche en él, la zona que lo rodea es adecuada para instalar nuestras tiendas. Es necesario recordar que está totalmente prohibido hacer fuego.
Una vez situados en la cancela, ascendemos por la loma atravesando los pinares, hasta alcanzar una explanada, donde hallaremos una vereda que va por la divisoria de la Loma del Calvario. Es necesario poner atención en encontrar dicho camino, ya que por la zona aparecen otras veredas hechas por el ganado que nos pueden llevar a confusión.
El camino nos llevará a los Prados de Vacares, tras atravesar la Cuesta de la Barraca y la cabecera del Barranco de Lucía. Hasta aquí hemos tardado dos horas y media.
Una vez aquí tomamos altura y atravesamos dichos prados, hasta pasar por último el Prado de la Mina, antes de llegar a un collado(1h 30 m).
Estamos ahora en el Collado o Cuneta de Vacares, donde tenemos en la vertiente opuesta a donde hemos venido y unos 80 metros más abajo, la legendaria Laguna de Vacares.
El camino a la cumbre lo podemos hacer por la afilada y peligrosa arista que nos conduce directamente a ella en dirección Sur. O bien, desde el collado bajamos unos metros para seguir una senda marcada que va por debajo de las peñas de la arista, y que transcurridos unos metros desaparece. En este punto, subiremos por la loma del puntal atravesando un terreno de lajas sueltas, hasta donde se inicia el puntal de verdad, para desde aquí llegar a la cumbre. Por un camino o por otro, tardaremos una media hora.
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